网络教育一般指的是远程教育，网络教育突破了时空的界线，区别于传统的在校住宿的教学模式，通过用电视和互联网等传播媒体的教学模式。网络教育是运用网络技术和环境开展的教育，属于成人教育学历中的一种。使用这种教学模式的学生可以随时随地上课。

广义上网络教育是学生与教师、学生与教育组织之间主要采取多种媒体方式进行系统教学和通信联系的教育形式，是将课程传送给校园外的一处或多处学生的教育。现代远程教育则是指通过音频、视频（直播或录像）以及包括实时和非实时在内的计算机技术把课程传送到校园外的教育。

远程教育的教学方式主要有：

（1）通过互联网，利用网络教学平台提供的网页、课件等资源进行非实时（异步）教学。

（2）通过卫星、互联网和视频会议系统等进行双向或单向的实时授课教学。

（3）通过教学光盘上刻录的课件等资源进行非实时教学。

（4）通过手机等移动通信工具进行实时或非实时教学。

（5）通过集中面授方式进行辅导答疑。

绝大多数试点高校在网络教学实施过程中普遍采用两种或两种以上的教学方式，形成线上与线下、固定与移动、异步与同步、分散与集中相结合的混合型教学模式。