自学考试，1981年经国务院批准创立，是对社会人员以学历考试为主的高等教育国家考试。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，贯彻宪法鼓励自学成材的有关规定，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。 经过系统的学习后，通过毕业论文答辩、学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予成人学士学位，并可继续攻读硕士学位和博士学位。

湖南自考成绩有效期是多久？

湖南自考成绩终身有效。考生自报名后拥有考籍，考籍终身有效，考生考试成绩也是一直有效，课程考试成绩不合格者可参加下一次该课程的考试，不限制参加考试的次数。考生考完并通过所报专业全部理论与实践课程，专业要求的学分修够以后，论文答辩合格，即可申请毕业。