土木工程一般分为三类，即有三个研究方向：岩土、工业与民用建筑、道路与桥梁。

包括的专业有土木工程、结构工程、桥梁工程、地下工程、市政工程、铁道工程、公路工程、建筑材料、地基基础工程、工程测量、建筑学、城市规划、环境艺术设计、园林设计、景观设计、房地产、家具、装饰、房地产营销、物业。外国的土木工程还包括：水利工程、港湾工程。

所谓的土木，是指一切和水、土、文化有关的基础建设的计划、建造和维修。一般的土木工作项目包括：道路、水务、渠务、防洪工程及交通等。过去曾经将一切非军事用途的民用工程项目，归类入该类，但随着工程科学日益广阔，不少原来属于土木工程范围的内容都已经独立成科。 从狭义定义上来说，土木工程就等于civil engineering，即建筑工程（或称结构工程）这个小范围。